这些人是谁？对于他们你了解多少？他们了解你吗？了解你演讲的主题吗？在你进一步做准备前，问几个简单的关于听众的问题。一旦你掌握了他们更多的情况，你就知道如何激发他们的热情来听你演讲。下面这些情况可能对你准备演讲有用。

一、年龄
听众的年龄有多大？他们对你要讲的概念是否熟悉？他们的词汇量有多少？他们曾经有过什么样的生活经历？请记住，如果你是对20多岁的人讲话，你知道，他们出生在第二个里根时代后期，对于柏林墙 的倒塌没有直接记忆，萨达姆·侯赛因入侵科威特时，他们还在上幼儿园。比尔·克林顿当选为总统时，他们在读*。一定要搞清楚，你举的事例和概念他们都知道，并且是他们所关心的。同样，一位年长的听众可能知晓某些历史事件，但说到MP3或者《饮料杯历险记》，他们很可能就不知道了。

二、教育
知道听众的年龄，你就知道他们受过多少教育，但也许这还不能提供你想知道的全部信息。演讲的内容，包括主题和词汇，一定要与听众受教育的程度和类型相适应。

个人信仰　知道听众的信仰可能比知道他们的年龄或受教育程度更重要。道理很简单:你的信仰说明了你是一个什么样的人。这些人是开放的还是保守的？他们属于哪个政治团体？是不是虔诚的教派成员？是否拥有特定的社会观点？他们对某些问题，比如对吃生肉、吸雪茄烟、拥有枪支或平行泊车是偏好还是反对？

三、职业
为了生存，他们在做什么？是学生吗？如果是，他们中很多人可能不会为生计去干活，但是希望有一天得到工作。他们是管理人员、专业人员，还是你的*同学？了解人们怎样谋生，你就会知道他们的教育背景和日常事务，以及他们的动力和兴趣所在。

社会经济地位　这表明你的听众在社会或经济领域里所处的位置。当然，这对其他因素，例如，收入、教育、职业、邻居、朋友、家庭等有直接作用。把这当成是一种描述符号，说明你的听众在社会上的其他人眼里拥有怎样的地位。

种族起源　这个问题值得了解，但价值有限。其实用性就在于了解了一些特殊种族群体最关心的问题和情况。不足的地方就是你不可能把这个群体中所有人的观点都千篇一律地描绘出来。意识到种族起源、种族问题和语言，对你准备一次讲演已足够了。

四、性别
在可能想到的现象中，这也许是你想从听众那里了解的最次要的东西。为什么？因为通过对统计数字的不断研究，发现职业男女对许多关注的问题的回答没有太大区别。很明显，如果知道听众是男性或女性，你可能就会改变你的讲法，但是分别为男女听众准备演讲稿是用不着的。把听众看成是聪明人，就会得到你所想要的反应。

关于主题的知识　这可能是你最愿意了解到的关于听众的资料。对听众已经了解你演讲主题的程度有一个深入的了解，在几个方面都是有用的:
(1)它将告诉你从哪里开始。不要以高人一等的态度来讲解听众已经理解了的基础性内容；
(2)同样，也不要讲得高不可攀，要从听众感觉适当的地方开始，然后继续向前。

对主题的态度　比听众知道你的主题更重要的是，他们对此感受怎样。当我听了一次关于税收改革的讲话后，我对*税收规则的了解并没有像我对税收改革本身那样关注。当我接触一个主题时，并不是与感情无关的，你也一样。作为一个讲演者，一定要预期听众对你讲的内容和方向在情感方面反应如何。越是摆出以自我为中心的架势或情绪来演讲，听众接受你的程度就越小。换句话说，听众对他们不熟悉的题目是不介意的，而对那些非常关心的话题则不是这样；对他们情感上接受不了的，则是非常在意的。你如果不了解这一点，就会受到伤害。