世界各国咖啡文化-英国的文艺咖啡馆
英国的文艺咖啡馆

英国人嗜茶,这是举世皆知的。但从17世纪中期到18世纪初,整个伦敦都泡在咖啡里而不是茶里。英国的男人由酗酒改成酗咖啡,或者两者兼而有之——在酒馆里喝醉了就跑去咖啡馆用咖啡因清醒一下,再跑去酒馆继续喝。
英咖啡馆出现在1650年的牛津*,是一个黎巴嫩犹太人开设的。两年后,希腊人罗塞在伦敦开设的咖啡馆。而到了1700年,伦敦的咖啡馆已高达2000多家。咖啡馆遍布伦敦的大街小巷。咖啡馆作为早为大众提供平等交流对话的场所,深受欢迎。但咖啡馆从一开始就带有明显的"圈子"特征,也就是"物以类聚、人以群分"——清教徒、新教徒、天主教徒、犹太人、文人墨客、商贾、律师、医生等,几乎每个咖啡馆都有自己固定的一批客人。开放的咖啡馆打破了以前等级和身份分明的社交结构,同时也在另一层面上作了新的划分。
英国的咖啡馆为早的现代出版业奠定了坚实的基础。德莱顿主持的威尔咖啡馆的咖啡聚会,确立了从威尔咖啡馆一直传播到文学界的文学鉴赏标准。而咖啡馆内的自由辩论,则是早期的中产阶级媒体如《清淡》、《旁观》、《卫报》的基地。这些报纸杂志的编辑,根据在咖啡馆观察到的情景和在那里参与的谈话——听到和讨论各种消息的留言蜚语,了解到众人的意向,并形成一致的观点,终形成那些才华横溢的文字。

此外,由咖啡馆群体集结成富有英国传统的俱乐部,也是英国咖啡馆的一大特质——英国早的、开设在牛津*的咖啡馆,很快就吸引了一大批咖啡同道。1665年,他们成立了牛津咖啡俱乐部,加入者全是学术精英,该俱乐部于1662年升级为的"皇家"。在咖啡馆兴盛时代,人们习惯于在这里倾听来自各方的新闻、评论和知识,并自由地把自己的意见参与到当中去。但当咖啡馆的领军人物逐渐形成自己的俱乐部,而把面向公众之门关闭时,人们只好转向媒体寻求类似的资讯。
英国的咖啡馆是男人独享的去处,女子(除了老板娘外)不得入内。这种情形惹火了英国妇女。1674年,咖啡馆在英国境内如火如荼时,英国妇女发表了《妇女抵制咖啡申请书》,他们抱怨说"英国男子昔日威仪如今荡然无存,这是因为过度饮用新流行的、异教徒的饮料咖啡所致……"英王查理二世于1675年颁布禁开咖啡馆的声明。至于英王此法令是出于对妇女的尊重,还是对咖啡馆内民众批评时政的言论感到恼火和不安,不得而知。但实际的情况是,此法令遭到全英国的反对,甚至妇女也站出来反对关闭咖啡馆——他们害怕丈夫又回到从前酗酒的状态里。声明发表一周以来英国境内动乱频繁,几乎危及查理二世的王位于是,查理二世在禁令执行的前两天便取消了禁令。

然而,在整个17世纪和18世纪初期的咖啡馆繁荣的盛况并未维持多久,很快就被茶叶和茶馆所取代。就在欧洲各国在其殖民地大肆种植咖啡时,英国人却在占领印度后,把原来的咖啡农场改成茶场。这一方面因为印度的咖啡遭受咖啡树锈蚀病的侵袭,大面积死去;另一方面与英国人的喜好的转移有关。优雅的茶馆原本是知识妇女和小孩偏好的地方,但没多久,大男人们也开始迷恋这种场所,而咖啡馆则很快沦为街边的快餐店,或转做其它行业。
直到20世纪50年代,咖啡的热潮才逐渐抬头。然而此次咖啡的回潮,英国人一贯秉承的对纯正事物爱好的传统却遭受到挑战——人们在欢迎来自意大利的浓缩咖啡的同时,更多的咖啡热情给了美国的速溶咖啡。开始,意大利的浓缩咖啡风靡了喝茶的英国人。1955年以后,伦敦装潢精美的意式咖啡馆随处可见,顾客盈门,人们在里面喝摩卡壶冲泡的浓缩咖啡。而且,这次咖啡馆不再是男人的专利,也对女人敞开了大门,于是一时间咖啡馆成了红男绿女云集的时髦场所。但这并未彻底改变英国人的饮茶习惯,直至美国的速溶咖啡与电视广告一起,进入还沉浸茶叶配给制饥荒的英国人的生活。1956年,英国茶叶配给制取消,但英国人喝茶的传统并没有人们想象中恢复得那么乐观——时髦的人去咖啡馆喝意大利浓缩咖啡,而更多的时候,大家选择即冲即喝的速溶咖啡。当速溶咖啡占据了英国人90%的咖啡市场并影响到茶叶时,恼怒的英国茶叶商人终也不得不向速溶咖啡学习,放弃风味较佳的茶叶而改为把茶叶切碎装入茶包。虽然英国人喝茶的传统并未被咖啡彻底取代,但咖啡重入英国,确是一股不小的力量,至少英国人的茶叶传统因此而改变。