据了解，15世纪产生的芭蕾舞最初禁止女演员登台演出，所有女性角色都由男演员扮演。这种规定延续了近200年，直到17世纪，在法国国王路易十四创办皇家舞蹈研究院后，才逐步放宽了这一限制，但男演员仍旧在芭蕾舞台上占据主要地位。直到19世纪初，“脚尖舞”产生后，女演员统治芭蕾舞台的时代才真正到来。直到现在，国外还有部分男演员坚持芭蕾的“男旦”传统登台演出，这一点正与*戏曲中的“男旦”传统不谋而合。但在*芭蕾舞台上，还从未有人尝试过用男演员饰演女性角色。