在印度的深山密林中，经常有些印度教、耆那教的苦行僧，盘膝静坐在树荫下或泉水边，全身赤裸，双目微合，恪守着原始的“制欲、勤行、正坐、止息”的宗教法典。尽管他们终年靠化缘钵食为生，生存条件极其恶劣，但是寿命却往往高于常人。其中有些人虽已年逾花甲，依旧神采奕奕，精力旺盛。据说，“他们的生命之泉，源自瑜伽”。
瑜伽是印度一种具有悠久历史传统的养生健身术。它是印度医学、保健、长寿学的宝贵遗产。据本世纪初发掘的古印度废墟——摩亨殊达罗出土文物考证，早在五千多年前，印度古代劳动人民就已开始从事瑜伽的锻炼。数千年来，印度瑜伽师徒口传心授，世代相承，积累了许多经验，创立了各种不同的流派。到目前为止，印度流行的瑜伽功法，大致可分为瑜伽静坐、瑜伽硬功和瑜伽体操。
静坐法是最古老的瑜伽修行之法。印度教*权威的《吠陀本经》，把静坐法描绘为“静虑、内省，三分形现，七分神隐”。可见，它是修炼内功的功法。经过现代化医疗仪器测试，静坐练功时，人体基础代谢率降低，血液循环加快，氧耗量减少，肺内氧浓度增高。练功后，人的神经和肌体可以得到充分的休息。
印度瑜伽师有种说法：“人的寿命与呼吸的节奏有紧密联系。”比如，“狗每分钟呼吸５０次，可活１４年；象呼吸２０次，可活百年；蛇呼吸２—３次，可活５００年；人每分钟呼吸１４—１６次，可活百年以上。”因此，瑜伽静坐法特别注重意念调息的练习。有位多年练功的青年工人，掌握了一种瑜伽休克技能，可以在几分钟之内才呼吸一次。他的瑜伽教师、印度著名瑜伽大师潘·夏尔玛，虽然已年逾九旬，却可以被埋在地下数小时之久而不致窒息死。印度医学界认为，“夏尔玛所从事的是一种人为的冬眠术，如将此法推广，可极大地造福人类。”
瑜伽硬功是另一种修行功法。它主要由练功的瑜伽师控制呼吸（类似我国气功的运气），使体内产生一种抵御外界创击的能力。功力较深的瑜伽师，可以不畏刀砍、锤击、月牙刀对顶（题图），甚至在灼红的火炭上行走也如履平地。有个不满１２岁的*生，练功仅一年，就能赤脚在尖利的碎玻璃堆上随意跳跃，脚板毫无损伤。一位老人可用自己的头发提起７０公斤重物。更为奇特的是，有位瑜伽师竟能用眼皮夹着一条钢丝，下面坠着一块２０公斤重的铅砣。
瑜伽体操是十九世纪末在印度兴起的一种新的瑜伽术。它以近代体操为基础，适当增加模仿鱼、蛇、虎、鹿等仿生动作，同时辅以调息、静坐等内功功法。这种把静功和动功巧妙结合的瑜伽体操，日益显露出其独特的生命力，受到青年人喜爱。
近年来，印度*开始重视瑜伽事业的发展，*各地设有各种大小不等的瑜伽中心，每年为*培养出大批瑜伽教师。印度的广播、电视、报刊，也积极配合介绍瑜伽的功效，宣传瑜伽的研究成果。去年，印度教育部宣布，*３２０所中央*必须把瑜伽列入必修课，由*委派有经验的瑜伽老师任教。北印度旁遮普邦昌迪加尔市所有的大、中、*，全部推广了瑜伽静坐法。实践证明，瑜伽对增进儿童的身体健康，促使大脑智力的发展，都有着显著的效果。
自１９７６年开始，全印医*把瑜伽应用于临床，同时在心理学、神经病学、解剖学、再生学、外科、妇科等一系列*方面，进行了广泛的研究。经过对一万多病人治疗结果的调查证明，绝大多数患者的疾病有了“令人难以置信的好转和痊愈”。
印度瑜伽的奇迹引起世界性的关注，许多*向印度*提供了各种先进的仪器设备，并派专家到印度专攻瑜伽。目前，世界上已有４０多个*成立了瑜伽中心。一些*著名的学者纷纷撰文、著书，对瑜伽进行学术探讨。诺贝尔奖金获得者Ｊ·塞勒克博士说：“瑜伽已不再是占星者的巫术邪说，而是一门人类医疗保健的科学了。”
*、印度同是历史悠久的文明古国。早在印度瑜伽传入*之前，*已有气功的存在。由气功内功演化而来的气功硬功，以及其他武功绝技，也早已名扬五洲，为世界人民所熟知。“功夫”、“气功”等中文词汇在外国已成为外来词，被世界各国所沿用。*气功在功法流派以及古代气功理论研究方面，早有丰硕成果。在数千年中印友好交往的漫长岁月中，*气功与印度瑜伽交流互润，相互补益。
早在西汉末年，随着佛教不断地传入我国，印度瑜伽静坐法也日益得到传播。目前我国气功中广泛采用的双盘坐法，就源于印度佛教的“跏趺坐法”。
更值得追述的是，印度瑜伽师在两千多年前，曾作为印度人民的友好使者访问过我国。据《旧唐书》记载：“睿宗时，婆罗门献乐，舞人倒行，而以足舞极刀锋，倒植于地低目就刃，以历脸中，又植于背下，吹筚篥者立其腹上，终曲而亦无伤。”古代印度瑜伽师出神入化的高超技艺，在我国产生了广泛影响。
当然，在印度瑜伽中也同样留下了*气功的影响。公元十八世纪时，印度瑜伽师曾绘制过一张瑜伽静坐图。图中人体上标出７个神秘的中心。经查对，位置恰与我国古代独有的经络学说中任、督二脉上的泥丸宫、神庭、重楼、绛宫、气海等穴位完全一致。有人认为，这张图是*气功家投桃报李，与印度瑜伽师相互交流的*见证。
一位印度朋友说得好：“印度瑜伽和*气功的发展，曾对促进印中两国人民的友谊作出了贡献。如果印度瑜伽师和*气功家能在瑜伽和气功的科学研究中携起手来，共同切磋，那将会为人类作出更大的贡献。”
