物体在受到光的照射后，呈现出不同的明暗层次。概括为三大面，受光的一面为亮面，侧受光的一面为灰面，背光的一面为暗面。不同明度的黑白灰层次，反映体面所受光的数量，即面的深浅程度。根据受光的强弱不同概括出五个主要的色调。下面一起看看素描明暗画法。

1.亮调

物体受光较亮的部分。受光部离光源最近，并且受到光源直射影响的焦点是高光。亮调的最远部分到高光是浅灰到极亮的渐变。

2.灰调

即过渡调，是物体受斜射光影响的部分。由于斜射角的不同而产生变化，最能体现物体的本质特征，因而它的层次最丰富也最微妙，它的色调从明暗交界线到受光由深灰到浅灰的变化，是背光到受光的过渡。

3.明暗交界线

物体受光部分和背光部分交接的地方叫做明暗交界线。它不受光源和反光的照射，因而在物体上，属于较深的色调。它不一定是一根线，而是由许多不同方向的面组成的暗灰色带，有着虚、实、软、硬的变化。在表现时应该注意到并且要体现出来。

4.反光

处于物体背光部分，受到桌面或墙面折射光的影响而产生。属于间接光的影响，如果将反光表现的过亮，容易破坏色调的统一性，产生混乱的感觉。但在不同的环境和质感时，需多注意比较它们的变化。

5.投影

被物体遮住光线的背光部分。一般来讲，是画面中最暗的部分。但处在不同的环境和质感时，会有变化。地球是个球体，受太阳和地球自转的影响，可以将素描的调简单地概括为地球不同的时间段来理解。

物体受到光的照射后，它的明暗层次是无限多的，用素描的方法表现出来的层次也是难以计算的。为了画面的整体感，对明暗的层次要善于概括归纳，力求简练，去除繁杂而多余的层次。