实现水厂生产过程自动控制的目的是：通过提高水厂的自动化程度来提高水厂的现代化管理水平与生产过程调控能力，从而提高水厂生产的社会效益和经济效益^[21-26]。具体表现在以下方面：
　　(1) 水质优化：通过自动化控制系统的调节，提高供水水质的安全可靠性，并降低水处理系统的运行费用。例如在预处理＋常规处理＋深度处理工艺中，可以根据常规处理出水的水质情况来控制活性炭工艺的关停，当常规处理出水水质优于水质标准时，则控制系统自动关闭活性炭吸附工艺，反之则启动活性炭工艺。
　　(2) 能耗优化：水厂是耗能大户。通过自控系统的调节，可以*限度地节约能耗。例如通过对取水泵站和送水泵站水泵电机的调速控制，使之按恒定流量或恒定压力方式运转，避免能量浪费，即实现能耗优化。又如可以根据滤池出水浊度及原水水质情况，控制系统自动调节沉淀池出水浊度目标，在保证出厂水水质合格的前提下，实现水处理系统运行的总费用*（药剂费用、排泥水费、滤池反冲洗水费之和）。
　　(3) 单体构筑物运行优化：可以根据系统总体运行条件要求（原水水质、产水量等），各控制单元对各个水处理构筑物的运行工况进行自动调节，通过改变投药量、排泥工况、反冲洗周期及时间等实现单个构筑物在*工况下运行。
　　以上三种处理工艺的原理设计中均应包括有全厂的自动化控制系统。可采用基于现场总线的以太网控制技术实现全厂生产的自动控制，根据不同的控制要求分别设立现场控制子站。主要的现场控制子站有：1) 加药现场子站，可实现加药、加氯、加氨的自动控制，同时还可包括沉淀池和反应池的排泥自动控制；2) 滤池现场子站，主要实现滤池恒压过滤和滤池反冲洗的自动控制；3) 送水泵房现场子站，可实现水泵启、停和运行的自动控制；4) 臭氧投加现场子站，可实现臭氧投加的自动控制。对于膜处理的自动控制现场子站，则设超滤现场子站、纳滤现场子站、加药现场子站和泵房现场子站。在自动控制的现场子站和中央控制室中，都具有对设备和运行状态的监控，一旦出现异常情况，则可以发出报警，自动采取安全措施等。