一般面团基本发酵之温度为25～28℃、相对湿度70-75%(Charles,1990,越后等,1976),发酵时间为150分钟,体积会胀大为原来的2.5倍(Charles,1990)。有时,发酵约2/3程度(2 1/2～3小时)需要翻面再发酵(越后, 1976)。发酵时间会因配方和制作方法不同而差异很大。

基本发酵时,酵母利用面团中的单醣(葡萄糖、果糖),经过酒精酵素作用而产生二氧化碳、酒精和热能,因此面团在发酵进行时体积会增加并且一个小时约升高1℃。另外改良剂中的酸性成分及面团中醋酸菌、乳酸菌等也会作用生成酸性物质,这些酸性物质和发酵产生的酒精于发酵期间或烤焙时会引起一连串化学反应,形成芳香物质使面包具有特殊风味(徐等, 1985)。发降低面团的pH值,一般面团搅拌后pH约为6,经发酵后会降低到4.5～5,此亦有助于面筋熟和酵母的作用。基本发酵不足时,面包体积较小,组织韧性强,风味不够;而过度时胀力不大,组织较松散,而酸味很强,烤焙也较不易着色。发酵易受到渗透压、温度、pH值、其它有害物质等因素的影响(徐等,1985)。