拉弦樂器是用裝在細竹弓子上的馬尾摩擦琴弦，使之震動發音的一種樂器。我國常見的拉弦樂器包括二胡、高胡、中胡、革胡、倍革胡、板胡、四胡等。胡琴早在唐朝已有，散見文學作品中，當時名曰「琴」，北宋時，它在我國北方悉部民間廣為流傳，稱之為悉琴。目前，各地方與各劇種所用的胡琴類樂器，不下數十種，它們不僅有優美的音色和鮮明的地方色彩，且有高度的演奏技巧與豐富的表現能力，尤其是二胡，在近幾十年中更有較大的發展，已成為極佳的演奏樂器和重要的樂隊樂器。

二胡這個名稱，在南方是專指獨奏用或在國樂隊用的一種，北方人稱為「南胡」，二胡為我國流傳最廣、*代表性的一種拉弦樂器，它廣泛地流傳在長城內外，大江南北，以至珠江流域。俗稱胡琴，由於全國各地不同的習慣，也有稱為「二弦」、「嗡子」、和「胡胡」的，名稱雖多，實際上都是同一種樂器。二胡音色優美、表現力強，既能演奏柔和、流暢的曲調，也能演奏跳躍有力的旋律，音色剛柔多變。由於流傳和使用的地區不同，演奏法基本一樣，但都具有不同的演奏風格和濃厚的地方色彩。於獨奏、伴奏、合奏。琴筒 震動膜採用蟒皮，琴筒、琴桿常用紅木、烏木、紫檀木製成。一般採用五弦度定弦，外弦定 a’，內弦定 d’。近年改良成功的有八方筒、方圓筒、低調粗弦、 雙千斤二胡等。
    高胡又稱粵胡。是本世紀三十年代，著名廣東音樂家呂文成將二胡習用的絲弦改用鋼絲弦，創製而成。並採用兩腿相夾琴筒適當部位的姿式演奏，可減少沙音，也使音色、音量和音域都有所改進。音色明朗清澈。擅長演奏抒情、活潑、華麗的曲調。用於演奏廣東音樂、粵劇伴奏，是地方性的特色樂器。高胡的形制結構與二胡相同，但琴筒比二胡細，多呈圓形。用紅木或其他硬質木料拼黏後旋圓，有的加黃楊木線條拼黏後旋圓。近年製作的高胡也有琴筒呈橢圓形和扁八角形的。全長約80公分。五度定弦，比二胡高四度或五度音。現已廣泛應用於新型民族樂隊，屬高音拉弦樂器，尤宜於演奏富於裝飾性的華彩樂段。
中音二胡簡稱中胡，它是在二胡的基礎上創制的，其形如二胡，琴筒比二胡大，音色沉厚，不但可用於合奏、伴奏，有時亦做為獨奏樂器。中胡定弦比二胡低一個純五度。通常定弦定音為gd1。
    椰胡又名冇胡，流行於廣東地區。音色柔和純厚。用於演奏硬弓組合之廣東音樂和多種廣東戲曲、曲藝伴奏（如南音），也用於新型民族樂隊。為中音樂器。琴筒用半個椰殼製，前口蒙桐木板，背面開小孔或紋飾為音窗。用小貝殼作馬。全長約 60 公分。兩軸張絲弦兩根，五度定弦，用馬尾弓拉奏。
    革胡是一種音量較大，音域較廣的低音拉弦樂器，它是在二胡的基礎上參考西洋的大提琴的演奏方式改革而成。它張有四條弦，設有指板，琴筒橫置，由於有指板，按弦極為方便，不僅能拉奏，還能撥弦彈奏。主要用於合奏，也可擔任獨奏。其空弦定音為C，G，D，A。
   板胡又名梆胡、秦胡、大弦等。它是隨戲曲梆子腔的出現，在胡琴的基礎上產生的樂器。大約在明末清初隨梆子腔的興起而流行，至今已有三百餘年的歷史。板胡的形制大致和二胡相同，只是琴筒不蒙皮膜而膠以薄木板，故得板胡之名。板胡音色明亮、高亢、適於表現熱烈奔放的曲調。各地區的板胡又都善於表現不同的風格，富有濃厚的地方色彩。板胡除適合於獨奏和樂器合奏外，並為多種地方戲種如河北梆子、平劇、呂劇、豫劇、晉劇、秦腔等的重要伴奏樂器。流行的地區很廣，其中以陜西、甘肅、山西等省最為普遍。
   胡，自清代乾隆以來，隨著京劇的形成和發展，在民間傳統拉弦樂器的基礎上改製而成。至今已有200餘年歷史。音色明亮，是京劇的主要伴奏樂器。早期京胡琴桿短、(全長約 49 公分）。 琴筒小，蒙蟒皮或蛇皮，用軟弓(弓桿柔軟)拉奏。近半個多世紀以來出現硬弓（弓桿堅實）。現在使用的京胡，用五節紫竹或白竹作琴桿，琴筒用毛竹製，蒙蛇皮。琴筒裡面的末一竹節上，開長方形對穿的(風口)」，產生複共鳴。兩軸用黃檀木或黃楊木製。張弦兩根，五度定弦。設有千斤，用馬尾弓拉奏。音域約兩個八度。