普通教育和职业教育的受教育者都是学生，抛开其他社会价值不谈，他们都有一个共同的最基本的需求那就是生存，所有形式的教育都必须满足这个最基本的条件。如果背离了这一基本条件的任何形式的教育那都是欺骗或者邪教。从纯粹的所谓的“客观”本源上去探讨职业教育或普通教育“应该是什么”，很可能是徒劳的，最终难以得出令人信服的结论。随着对人的全面发展的认识的提高，随着社会实践的发展和社会条件的改变，普通教育和职业教育的内涵和外延都可能发生改变。从普通教育侧重于社会性，职业教育突出个体发展这一角度出发，所有的普通教育都应公费或者费用较低，它的教学计划必须由*严格统一，不受市场左右。而职业教育则可以有较高的收费，教学计划完全由市场决定。
　　
　　一、职业教育与普通教育在价值上的区别
　　由于教育是人们改造主观世界的有目的性的活动，因此教育的价值问题应当是划分职业教育与普通教育的根本性问题，也是我们分析职业教育与普通教育关系问题的逻辑起点和最终归宿。教育价值的不同决定了教育内容的取舍不同，进而决定了教育所采取的形式及其方法手段。教育既服务于人的发展，又服务于社会的发展，下面我们就这两个方面分别展开论述。
　　(一)二者在服务于人的发展上的价值区别
　　其一，普通教育关注人作为高级生命体的自然价值，如何与自然界的和谐统一。职业教育则关注人在劳动分工中的社会价值，如何与他人的协调求得个体的发展。普通教育的价值应该建立在超社会的万物世界里，关注的应该是人与整个客观世界的关系，重在发展和展现人类特有的生命潜能与性灵，突出生命的价值和人格的尊严。
　　其二，普通教育是从人的内在身心结构来关注人的存在和发展，关注民族的整体素质。职业教育则是从外部条件来关注人的社会存在和发展，讲究个体发展的特点。一个和谐的社会就应该是普通教育和职业教育的协调发展。
　　其三，普通教育侧重关注理想层面的人的发展的全方面性，职业教育侧重于关注人的现实层面的发展的全过程性。从理论上说，人类的发展是没有尽头的，但人的发展要受到人的生命时间和社会客观环境的制约，因此，真正的全面发展是人类永远追求的一种理想。职业教育则是立足现实可能和需求，寻求个体潜质与社会需要的结合点，以职业为导向，对教育的方向、层次进行合理的取舍，而不可能面面俱到。可以这样说普通教育追求的是一种理想，职业教育追求的是一种个性。
　　(二)二者在服务于社会方面的价值区别
　　普通教育和职业教育的理论体系的不同，认知客观世界的角度不同。因而普通教育是探究社会发展规律，指导社会发展的实践。而职业教育的学生则是作为社会实践的实施者，具有鲜明的个性特色。没有普通教育社会就没有品位，没有职业教育社会就没有色彩。
　　
　　二、职业教育与普通教育在内容上和实现方式上的区别
　　 (一)二者在内容上的区别
　　普通教育所要求的认知内容不以应用为目的，而重在认识过程的本身，在认识过程中去发现规律，并把这些规律系统化，理论化。因此，普通教育只是层次上有所区别，内容应相同。功利性，职业性都非常明确的普通教育都应属于职业教育的范畴，由此看来我们目前许多普通高校本质属于职业教育，就应改为职业技术。它们的根本区别在于高等职业教育能确定自己的职业服务对象，普通高等教育则不能确定自己具体的职业服务对象。
　　(二)二者在实现方式上的区别
　　职业教育与普通教育的实现方式是由它们的价值和内容所决定的。从*宏观的法律政策上看，由于普通教育应当是超功利的，为了排除功利思想的干扰和束缚，所以普通教育体现了较强的*意志性和*的干预性，普通教育具有统一性、原则性、稳定性和规范性等特征。从办学体制来看，普通教育办学主体和办学形式相对单一，有较强的计划性，其激励和约束机制主要依赖于*、专家的评价和监控，其次才是社会公众的感受。职业教育办学主体多元化，办学形式多样化，有较强的市场性、灵活性和开放性，其激励和约束机制主要依赖于市场竞争和受众的评价。从具体的教育教学方法上看，普通教育强调传授过程的思想性、理论性、知识的渗透性和内化性，启发式、研究式、感染式等教学方法应成为普通教育的主要教学方法。职业教育应强调传授过程的直接性、实践性、知识的组合性，因此，示范法、实训法、问题解决法等教学方法应成为职业教育的主要教学方法。
　　
　　三、教育者和被教育者的教育目的
　　实际上人的一生就是一个教育过程，参与社会实践就会被社会教育，回归自然，受到自然的熏陶也是一种教育。按目前我国的现行教育模式归纳起来大致有三个阶段：九年义务初级教育阶段，中等教育阶段，高等教育阶段。下面就三个不同阶段的教育目的进行分析。
　　义务教育阶段：提高民族素质，为中等教育打下良好的基础。
　　中等教育阶段：包括高中教育，中专教育，技工教育。高中教育属普通教育，中专教育既有普通教育的功能，又有职业教育的性质。技工教育则完全是一种职业教育。
　　高等教育阶段：包括普通高等院校和高等职业院校，普通高等教育体现了较强的*意识性和较强的执政党的党性，党和*应为其实行免学费教育。实际上我国大部分普通院校“名”难附“实”，具有普通教育和职业教育的双重职能，既具有普通教育统一性、原则性、稳定性和规范性等特征，又要培养学生求知的技能，往往很难兼顾。随着社会的发展，社会分工将越来越细化，教育职能也应细化，分工明确将提高教育资源的效率。*应对所有普通院校进行一次筛选，保留办学实力较强的普通院校，加大投入力度，其专业设置由*掌控。剩余院校则转为职业院校。
　　作为教育的主办方其目的都是振兴民族精神，实现*富强为己任。但作为受教育者目的有所不同，是选择普通院校还是职业院校，根据考生的兴趣或家庭经济情况而定，而不是考不上普通院校才进入职业院校。进入职业院校求得一技之长，毕业后靠技能得以生存，他们的服务对象是具体的经济实体。进入普通教育院校的学生，毕业后要进入基础研究领域和高尖端科技领域，他们的服务对象就是*或整个民族，没有具体的实体。